CHOISISSEZ VOTRE PREMIER EQUIPEMENT D'AÉROMODÉLISME
Sortez du magasin en ayant fait le bon choix

Les hélicoptères constituent une branche passionnante de l'aéromodélisme mais leur pilotage n'est peut-être pas à la portée d'un débutant.

Le matériel nécessaire pour s'initier à l'aéromodélisme est beaucoup moins cher aujourd'hui que voici quelques années et l'offre disponible sur le marché, beaucoup plus importante. Toutefois, il n'est pas si simple de choisir correctement son matériel, peut-être précisément en raison du vaste choix proposé. Comme pour les autres sports et hobbies, le meilleur n'est pas forcément toujours le plus cher et le plus sophistiqué.
Les magasins de modélisme sont de plus en plus nombreux. Il est de plus en plus "normal" de voir des personnes de tout âge s'adonner à cette activité. De même, nous ne sommes plus, de nos jours, surpris à la vue d'un monsieur en short, pratiquant le jogging dans les rues de notre ville, ce qui était peu fréquent il y a vingt ans. En matière de modélisme cependant, nombreux sont ceux qui commencent et rares sont ceux qui persévèrent, en raison soit des fortes sommes d'argent dépensées soit du crash prématuré d'un modèle très coûteux. La plupart de ces échecs sont dus à un mauvais choix concernant le matériel, le magasin, voire les deux.

Comment débuter ?
Il y a mille façons de s'initier a l'aéromodélisme (nous nous référons ici strictement à l'aéromodélisme télécommandé) mais, pour être franc, je n'en connais à fond que deux. Evoquons tout d'abord les objectifs à atteindre. Ils peuvent se résumer de la manière suivante (a) le débutant doit apprendre à piloter son modèle à moindre stress et en peu de temps; (b) la dépense doit être raisonnable et, de plus, l'équipement acheté doit servir le plus longtemps possible. Autre objectif, à plus long terme, faire de notre débutant un modéliste qui domine les techniques élémentaires du hobby (se familiariser avec les moteurs, les radios et les outils, réparer et entretenir ses modèles, etc.)

Typique "aile basse "acrobatique. Il requiert une certaine expérience.

Avec quel engin apprendre à voler ?
Il existe deux manières d'apprendre à piloter des aéromodèles en recourant, d'une part, au planeur le plus simple possible, et, d'autre part, à un entraîneur équipé d'un moteur. On peut trouver des partisans acharnés de l'une ou l'autre méthode, dont je vous explique ci-dessous les différences (et les conséquences qui en découlent).
- La méthode "planeur" part du principe que cet engin vole très lentement (ça dépend…), est particulièrement léger et peut être piloté presque comme une voiture, pour autant que l'on ait opté pour un modèle bien stable : si vous lui commandez d'aller a gauche, le planeur braquera sans problème à gauche. S'il est bien mis au point, la commande de profondeur peut être très limitée (en haut/en bas, pour simplifier les choses). Une radio à deux canaux, peu coûteuse, est suffisante. Ces avantages sont indiscutables.
- La deuxième méthode consiste à l'utiliser d'un entraîneur muni d'un moteur, généralement à explosion. Ces modèles nécessitent habituellement une radio à quatre canaux, même si, au début, on n'en utilise que trois (moteur, direction et profondeur). Le vol est plus rapide et le pilotage, plus compliqué.
Quels sont alors les avantages de l'entraîneur équipé d'un moteur? L'apprentissage est effectivement plus difficile mais, une fois que l'on domine la technique, on peut faire voler n'importe quel avion (planeur ou motorisé). Ceux qui apprennent avec un planeur identique à celui que nous avons décrit doivent, par la suite, recommencer leur apprentissage. De plus, les radios à deux canaux étant limitées, il faut en acquérir une à quatre canaux par la suite, ce qui annule l'économie réalisée lors du premier achat. On choisira donc la méthode " avec moteur ".

1) Planeur à moteur auxiliaire : une bonne alternative à l'entraîneur classique.

2) Lorque nous achèterons notre équipement, ne perdons pas de vue le fait qu'outre l'avion, nous aurons besoin d'accessoires.

Choix du magasin
Le débutant doit choisir l'équipement de son avion, le moteur et la radio dans UN MAGASIN SPECIALISÉ EN MODÉLISME. Cela ne fait pas l'ombre d'un doute en ce qui me concerne. Contrairement à ce qui se passe dans une grande surface, où le vendeur n'a que des connaissances limitées en la matière, dans la plupart des magasins spécialisés, le patron et/ou les vendeurs sont généralement eux-mêmes des modélistes dotés d'une large expérience et capables de répondre à toutes vos questions. Essayez de choisir un magasin proche de votre domicile; en effet, il est probable que vous ayez constamment besoin de conseils quand vous commencerez à monter votre engin; de plus, vous devrez acheter de petits accessoires auxquels vous n'aviez pas pensé au départ, comme des adhésifs, des outils, un réservoir, des hélices, etc.

Choisir la radio
La radio représente le plus gros investissement, du moins dans la première phase du hobby. Laquelle choisir? Une radio à deux ou quatre canaux ? En nous référant à nos nombreuses années d'expériences (pas moi, mais des collègues…), nous vous conseillons, si vous souhaitez vraiment consacrer vos loisirs à faire voler des aéromodèles, d'acheter une radio à quatre canaux. Vous pourrez piloter 95% des aéromodéles. Selon le fabricant, elle peut être pourvue de trois ou quatre servos; pour votre premier entraîneur, trois servos suffisent; vous pourrez en acheter un quatrième plus tard.
Que doit comporter la radio? Comme nous le verrons plus loin, il ne manque plus à certaines radios que l'usage de la parole, mais elles sont très chères et vous n'utiliserez, au début, que 10% de leurs fonctions. Si vous achetez une radio de base, il serait utile qu'elle soit pourvue d'inverseurs sur tous les canaux (ils sont très pratiques lorsqu'il s'agit d'installer la radio sur le modèle). Achetez une radio d'une marque connue Futaba, JR, Multiplex et Sanwa sont les plus fréquentes; ces marques sont représentées par un importateur et disposent d'un service technique.

1) Pour commencer, choisissez un moteur à deux temps simple. Les moteurs à quatre temps peuvent attendre...

2) Deux équipements radio de gamme moyenne; ils sont un peu plus chers qu'une radio "de base" mais ils serviront longtemps.

Servos et batteries
Les servos "de base" de ces radios sont plus que suffisants pour faire voler un entraîneur ou un acrobatique; ne soyez donc plus préoccupé par cette question. En ce qui concerne les batteries de la radio, les modèles les plus simples incorporent des piles sèches (alcalines ou similaires), l'alternative des batteries rechargeables étant envisageable. Pour être franc, je considère que, même si les batteries rechargeables sont plus chères, cette dépense supplémentaire en vaut la peine; les alcalines ou similaires n'offrent aucune garantie dans le cas d'un aéromodèle sortant de la catégorie 'jouets" et peuvent dès lors nous jouer de mauvais tours. Les radios à batteries rechargeables nécessitent un chargeur spécifique, habituellement vendu avec l'équipement.

Choix du modèle
Supposons que malgré toutes nos recommandations, vous soyez tout de même tentés par l'idée du planeur tout simple. Il s'agit, je le répète, d'un hobby tout comme certains aiment les motos de cross, d'autres sont enthousiasmés par la possibilité de faire voler un planeur. Si tel est votre cas, allez-y, mais choisissez l'engin adéquat. Il existe des planeurs de toutes dimensions jusqu'à quatre mètres et plus) et, en ce qui concerne les kits commerciaux, vous pourrez trouver des planeurs de compétition ou des maquettes, modèles qui ne vous conviendront pas. Pour s'initier, le meilleur engin est un planeur d'environ deux mètres d'envergure, auquel on peut ajouter un petit moteur, électrique ou à explosion.
Il est préférable qu'il soit du type "deux axes" (direction et profondeur seulement, sans ailerons ni autres fioritures). Le matériau de construction importe peu il en existe d'excellents, avec des ailes en porex (plus lourdes mais plus résistantes que celles en bois) ou de structure classique. Le fuselage peut être en bois ou en plastique (plura, duralène ou similaire), ces matériaux modernes résistant bien aux chocs. Vous pourrez trouver sur le marché une douzaine au moins de modèles différents.

1) Une option possible : un kit complet, avec son équipement radio.

2) Un planeur motorisé, idéal pour débuter...

Entraîneurs à moteurs
Si vous optez pour notre méthode d'apprentissage avec "entraîneur à moteur", le choix du modèle est clair : il faut chercher un entraîneur, c'est-à-dire un modèle à aile haute avec un large fuselage en bois. Ne recourez pas à une maquette pour commencer; les entraîneurs ressemblent suffisamment aux avions de tourisme. Le jour où vous parviendrez, seul, à le faire décoller et atterrir, il vous apparaîtra comme le plus beau du terrain.
Quant au format, choisissez un modèle de taille moyenne, voire
- pourquoi pas? - plutôt grande. Les petits avions sont habituellement plus rapides et plus nerveux; ils sont donc à déconseiller dans le cas d'un débutant, qui aura déjà du mal à essayer de maintenir son modèle en vol. Achetez-en un de 1,30-1,40 m d'envergure. Il faut fixer les ailes avec des élastiques, très utiles en cas d'atterrissage "en catastrophe".

Quel type d'entraîneur ?
Eu égard à notre objectif - apprendre à voler le plus rapidement possible -,la meilleure solution est d'acheter un modèle à un haut degré de préfabrication. Voici quatre ou cinq ans, le choix était difficile un modèle presque totalement construit était synonyme de porex et de fibre; beau, rapide mais cher. Sinon.., il nous fallait en construire un selon la méthode classique.
Depuis, les choses ont changé. Nous avons, essayé un modèle d'origine asiatique, que l'on parvient à piloter après y avoir consacré deux après-midi (s
nous avons de l'expérience en la matière, il faudra moins de temps encore); nous avons vu, dans différents magasins, des modèles de construction classique ailes et fuselage en bois) quasiment terminés, pour environ 400-480 FF. Selon moi, ce sont les modèles qui conviennent le mieux à un débutant car ils ne permettent pas à celui-ci de commettre, lors de la construction, des erreurs préjudiciables au vol du modèle.

Moteurs à explosion ou électrique ?
Selon moi, il n'existe pas de réponse claire à cette question; il est possible d'apprendre avec un modèle électrique du type entraîneur mais les moteurs à explosion présentent plusieurs avantages ils attirent les débutants en la matière, ils permettent de voler plusieurs fois sans devoir recharger les batteries, et, moyennant un investissement financier modéré, on obtient un modèle suffisamment puissant pour pouvoir se tirer de situations difficiles. L'inconvénient (à part le bruit) est qu'il faut apprendre à les manier.
Un bon compromis consisterait à recommander les moteurs à explosion à ceux qui vont commencer avec un entraîneur classique, et les moteurs électriques à ceux qui opteront pour le planeur.

Les membres de notre club que vous rencontrerez sur le terrain de St Martin constituent une source inépuisable d'informations pour tout ce qui touche aux moteurs, aux radios et aux avions.

Choisir un moteur à explosion
De nos jours, on peut trouver plus de vingt moteurs différents dans un magasin spécialisé. Pour notre débutant, le choix est plus limité, éliminez les moteurs à quatre temps, multicylindres (leur prix les exclut d'ailleurs d'office), de même que les cylindrées inférieures à 1,5 cc ou supérieures à 10 cc.
Commençons par la cylindrée elle doit correspondre aux recommandations du fabricant de l'aéromodèle. Si nous choisissons la cylindrée la plus élevée, le modèle sera rapide et il faudra actionner bien davantage la commande des gaz pour pouvoir contrôler le modèle (il s'agit d'un élément positif...). Si nous la choisissons plutôt petite, l'engin sera plus calme, mais il s'élèvera avec difficulté et si nous le carburons mal (ce qui est courant chez un débutant), il n'aura pratiquement pas la force de décoller.
Quelle marque choisir? Les Japonais et les Européens fabriquent des moteurs de qualité et de puissance excellentes... mais coûteux. Il existe des moteurs dont l'aspect extérieur laisse à désirer mais dont la puissance et la fiabilité sont plus que suffisantes. Leur prix peut correspondre au tiers de celui des moteurs appartenant au premier groupe.
N'optez pas pour un moteur "de compétition" ils sont beaucoup plus puissants, mais aussi plus délicats et moins résistants, que ce soit aux coups ou au rude traitement réservé aux entraîneurs. Ils sont en outre susceptibles, pour pouvoir fonctionner correctement, de nécessiter du carburant ou des échappement spéciaux qui ont pour effet d'augmenter encore les frais. Même les marques de moteurs les plus sophistiquées offrent des moteurs "sportifs', maïs simples à carburer, un peu moins puissants mais beaucoup plus appropriés. N'oubliez pas que les voitures de course, pour belles qu'elles soient, conviennent fort peu aux balades en ville.

Entraîneur classique à aile haute, le plus indiqué, selon nous, pour commencer.

Résumé
Un bon choix de la première radiocommande peut faciliter ou, au contraire, contrarier vos premiers pas. Ne perdez pas de vue le fait que notre hobby est très spécialisé: demandez conseil aux amateurs de votre entourage ou adressez-vous à un bon magasin spécialisé: le personnel y est compétent et préférera vous vendre l'équipement qui vous convient le mieux, et non le plus coûteux.
Quel montant devrons-nous dépenser pour commencer? L'engin le plus économique est un simple planeur avec radiocommande à deux canaux. Son prix (qui inclut avion et radio) est de 600-800 FF, parfois avec moteur électrique. Si nous voulons un entraîneur à moteur à explosion, nous pourrons, en cherchant la bonne affaire, trouver un moteur, une radio et un avion pour 1600 FF.
N'oubliez pas que vous aurez besoin d'autres éléments : à tout le moins une hélice, du carburant et un système pour alimenter la bougie et faire démarrer le moteur. Si votre modèle est électrique, il vous faudra une batterie et un chargeur. Pensez-y au moment de faire vos comptes.